Octubre 03, 2022
Muchas dudas y misterios surgieron a raíz de las fotos transmitidas a la Tierra, pero lo cierto es que esta misión espacial puso las bases para nuevos alunizajes posteriores. Cuatro meses después el Apolo XII iniciaría su despegue. Con el Apolo XVII terminó la carrera por conquistar la Luna, presuntamente, por motivos económicos.
Corría el año 1961, hace 55 años, cuando el presidente Kennedy, con claros fines políticos, sociales y competitivos (recordar que estamos en plena Guerra Fría y lucha por nuevas tecnologías) decidía que había que poner un hombre estadounidense en la Luna y que tenía que volver sano y salvo, y que además, tenía que registrar todo el viaje. Semejante proyecto le fue entonces encargado a la NASA, quien se dedicó así a todas las preparaciones y capacitaciones necesarias.
La misión espacial Apolo XI, con los tripulantes Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins, despegaba desde la Tierra desde Centro Espacial Kennedy en Florida el día 16 de julio de 1969. Esa mañana, una fuerte llamarada roja del cohete Saturno 5impulsó a la nave al espacio. A 40.000 kms./h. el Apolo fue quemando etapas y desechando cada uno de los tres módulos que lo componían a mediada que se les iba acabando el hidrógeno y el oxígeno líquido.
Cuatro días después, Armstrong y Buzz aterrizaron en la superficie lunar, mientras Collins se quedaba en órbita realizando numerosos experimentos y tomando fotos. La frase " Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad", que pronunció el cosmonauta, se quedó grabada en la memoria de millones de personas que siguieron por televisión la hazaña histórica.
Las primeras palabras que la televisión retransmitió de Armstrong, fueron: “Estoy al pie de la escalerilla. Las patas del Águila sólo han deprimido la superficie unos cuantos centímetros. La superficie parece ser de grano muy fino, cuando se la ve de cerca. Es casi un polvo fino, muy fino. Ahora salgo de la plataforma.” Aldrin fue el segundo hombre en pisar la Luna. También él tuvo su momento de gloria antes las cámaras de televisión. “Desde aquí se aprecia un panorama bellísimo. Es un poco parecido a algunos desiertos de los Estados Unidos“
Además depositaron una placa metálica con la inscripción: "Aquí los hombres del planeta Tierra han puesto el pie sobre la Luna por primera vez. Julio de 1969 D.C. Hemos venido en paz en nombre de toda la humanidad". Luego, instalaron un reflector de rayos láser destinado a medir con exactitud la distancia entre la Tierra y la Luna, un sismógrafo para registrar terremotos y una pantalla para medir la intensidad del viento solar. Armstrong y Aldrin también recogieron arena y fragmentos de rocas lunares para traerlas a la Tierra. Después de descansar en el Águila, ambos astronautas realizaron otra salida para recorrer y explorar parte de la zona en la que habían alunizado.
Junto a Buzz recorrieron el satélite durante 3 horas, hicieron más experimentos, recogieron rocas y muestras del suelo y por último, clavaron la bandera de su país y dejaron un letrero a modo de mensaje.
Finalmente, volvieron al módulo lunar que reemprendió el viaje y se unió con el módulo de mando Columbia para iniciar el regreso a la Tierra, que terminó el 24 de julio cuando éste cayó en el Océano Pacífico cerca de Hawai. en óptimas condiciones.
Una vez en la Tierra, los tripulantes del Apolo XI fueron sometidos a una cuarentena ante el remoto riesgo de que hubieran contraído algún germen desconocido lunar. No se encontró ningún elemento biológico, lo cual confirmó la inexistencia de cualquier forma de vida pasada o presente en la Luna, asegura la NASA.
Los análisis quimicofísicos y cristalográficos revelaron que se trataba de materiales idénticos a los que se encuentran en la Tierra en rocas ígneas, las cuales son resultado de fusiones y en los meteoros. Distintos estudios muestran que la Luna, al igual que la Tierra, tiene una constitución en estratos, y que en un tiempo estuvo en estado fluido, al igual que se encontraba nuestro planeta hace 4500 millones de años.
Suena perfecto, ¿no? PERO...
Hay quienes cuentan otra historia:
CUESTIONAMIENTOS Y POSTULADOS QUE SUPONEN SU FALSEDAD :Hay una serie de videoclips creados por quienes sostienen que la llegada del Hombre a la Luna fue mentira, podemos ver cuáles son sus razones así como también por qué tales suposiciones también podrían ser falsas, dando credibilidad así al hecho. Estas son algunas de las razones fundamentales por las que hay quienes creen que todo fue una farsa
¿FUE TODO UN MONTAJE? : A partir de algunos aspectos un tanto llamativos en los registros fotográficos y filmográficos de los tripulantes del Apollo en la Luna, muchas personas sostienen que se trata de un montaje, de una falsa producción realizada en un estudio que fue producida con diferentes efectos visuales. En el programa televisivo de Discovery Channel Cazadores de Mitos (Mythbusters), se intentó recrear la filmación que la NASA transmitió al mundo. Échale un vistazo y saca tus conclusiones.
FINALIDAD DEL MONTAJE : En 1969 el mundo se encontraba en pleno transcurso de la Guerra Fría y estaba dividido en dos partes: las potencias capitalistas Occidentales (lideradas por EEUU) y las comunistas de Oriente (por la URSS). Se le llamó Guerra Fría por un hecho en particular: todo eran amenazas y alardes de lo que podía llegar a pasar, pero como si estuviéramos Esperando a Godot (y por suerte así lo fue) nunca pasó nada.
Cada potencia hacía alarde de cuántas armas tenía, de lo modernas de sus últimas tecnologías, de lo potentes de sus misiles, de las capacidades de sus ultramodernos ejércitos, etc., pero todo quedaba allí. Entonces, tener un equipo de astronautas de tu país en la Luna, era un gran golpe contra la otra potencia, por lo que habría sido una mentira para la conveniencia de EEUU en la guerra.
Durante años, los astronautas del Apollo se mantuvieron en silencio ante las cámaras, negándose a dar sus testimonios ante las cámaras, en entrevistas y reportajes. Sin embargo, en algunas ocasiones rompieron el silencio, dejando algunos testimonios un tanto particulares...
¿ROCAS LUNARES FALSAS? Cuando los tripulantes de la misión volvieron a la Tierra, trajeron consigo varias muestras del suelo y en especial, de rocas lunares. Sin embargo, quienes sostienen que todo se trata de un fraude, señalan que bien puede tratarse de meteoritos o materiales del espacio que ya habían caído al planeta mucho antes. Y por potra parte, se plantea otra teoría en relación a las rocas lunares, motivo por el cual ya no hubo mas misiones a la luna como se maneja en la pelicula Apolo XVIII (película que dice que esta basada en hechos reales, o quizá sea ficción)
Que cada quien saque sus propias conclusiones...
¿SABES TODO LO QUE EL HOMBRE HA DEJADO DESPUES DE PONER SU HUELLA?
La cantidad de objetos fabricados por el hombre que descansan en la superficie de la Luna es extensa. Hasta cinco agencias espaciales diferentes han dejado algo allí. La siguiente lista de David Piñeiro contiene objetos que, en mejores o peores condiciones, reposan sobre nuestro satélite.
1. Retrato de familia del astronauta Charles Duke.- En abril de 1972 los astronautas del Apolo 16 lograron el récord de permanencia sobre la superficie de la Luna hasta ese momento. Charles Duke y John Young hicieron tres salidas durante las casi 72 horas que el módulo lunar estuvo sobre la superficie. Su marca sería superada por tres horas en la siguiente misión Apolo, marca todavía vigente. Durante una de esas salidas de la misión Duke tuvo tiempo de dejar sobre la superficie una fotografía de su familia protegida por una funda plástica. El reverso de la imagen podía leerse "Esta es la familia del astronauta Duke del planeta Tierra. Alunizada en abril de 1972" acompañado de las firmas de los cuatro componentes de la familia. Duke también dejó sobre la superficie una medalla conmemorativa de la United States Air Force que en 1972 celebraba su 25º aniversario.
2. Pelotas de golf de Allan Shepard.- El comandante del Apolo 14, Alan B. Shepard Jr, fue el primer americano en volar al espacio y el quinto en pisar la luna. El 5 de febrero de 1971, Shepard ponía sus pies sobre la superficie lunar mientras pronunciaba una frase que, aunque obviamente menos recordada que la de Neil Armstrong, ha pasado también a la historia: "Ha sido un largo viaje pero aquí estamos". Nada menos que nueve horas estuvo caminando por nuestro satélite tras decir esas palabras. Para la historia también ha quedado otra anécdota de su misión. Shepard se convirtió en el primer hombre en jugar al golf en la Luna. Con su Hierro 6, especialmente preparado para poderlo usar con los gruesos guantes, Shepard golpeó una pelota que según dijo se alejó millas y millas.
3. El Astronauta Caído (Fallen Astronaut).- Es una pequeña escultura de aluminio de un astronauta con traje espacial. Es obra del artista belga Paul Van Hoeydonck que conoció al astronauta David Scott durante una cena. Éste le pregunto si podía crear una pequeña estatuilla con la que honrar a sus compañeros fallecidos. En 1971 fue colocada en la Luna por la tripulación del Apolo 15 junto con una placa que muestra los nombres, ordenados alfabéticamente, de ocho astronautas y seis cosmonautas fallecidos en misiones espaciales o durante entrenamientos. Se trata de la única obra de arte realizada con el propósito de permanecer en la Luna.
4. Cinco retrorreflectores.- Un retrorreflector es un elemento óptico que tiene la propiedad de reflejar la luz, independientmente de su ángulo de incidencia, de vuelta hacia la fuente. No creas que es un artilugio a la vanguardia de la tecnología, en tu bicicleta seguramente tienes al menos uno, eso sí, algo menos sofisticado. Entre 1969 y 1971, como parte del experimento Laser Ranging Retro-Reflector, los astronautas de las misiones Apolo 11, 14, y 15 dejaron retrorreflectores en la Luna. El objetivo era el de medir con precisión la distancia a la que, en un momento determinado, se encuentra la Luna de la Tierra. Un experimento que continúa hoy en activo. El reflector del Apolo 15 es tres veces más grande que los otros dos reflectores de las misiones anteriores, por lo que este reflector fue el objetivo del 75% de las mediciones hechas en los primeros 25 años del experimento. Desde entonces y debido a las mejora tecnológica se ha dado un mayor uso a los dos primeros reflectores. Pero estos no son los únicos retrorreflectores sobre la luna. De hecho los norteamericanos ni siquiera fueron los únicos en ponerlos en la Luna,. Las misiones soviéticas no tripuladas Lunokhod 1 y 2, situaron rovers con pequeñas matrices retrorreflectantes. Desgraciadamente la locación del vehículo de la Lunokhod 1 se perdió en 1971 y no se recuperó hasta 2010 por lo que no se pudo detectar ninguna señal de retorno durante ese tiempo.
5. Seis banderas de Estados Unidos.- La imagen de un astronauta clavando una bandera sobre la superficie lunar se ha convertido en todo un símbolo de la historia espacial. Lo que quizás no sepas es que lo hicieron hasta seis veces en seis misiones Apolo diferentes. Lo que constiuía una incógnita era si todavían seguían en pie. Unas imágenes recientemente captadas por la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA han confirmado que las banderas que colocaron las misiones tripuladas a la Luna continúan, si no ondeando -algo imposible ante la ausencia de atmósfera-, sí asidas a su mástil. Todas salvo la que clavó el Apolo 11 ya que cuando en 2009 la LRO proporcionó sus primeras imágenes del lugar de alunizaje del Apolo 11, no pudo revelar si la bandera de Estados Unidos plantada allí aún permanecía. Lo que no han revelado las imágenes de la LRO es el estado en el que se encuentran. Es muy probable que, como mínimo, hayanperdido el color por completo tras más de cuarenta años bajo los rayos solares.
6. Tres Lunar Rover de la NASA.- Las tres últimas misiones Apolo fueron las más valiosas desde el punto de vista científico, fundamentalmente gracias a los LRV o Lunar Roving Vehicles, Vehículos Itinerantes Lunares, que permitieron a los astronautas recorrer notables distancias. Los pioneros del Apolo 11 y 12, en cambio, tuvieron que realizar a pie sus EVAS (Actividades Extra-vehiculares) y Shepard y Mitchell, del Apolo 14, tuvieron que trasladar su instrumental en un carro. El diseño del Rover Lunar es, sin duda, uno de los más excepcionales pero también uno de los más caros. En octubre de 1969, el Marshall Space Flight Center firmó un contrato de 19 millones de dólares con la compañía Boeing para el desarrollo y entrega de cuatro vehículos aunque, en realidad, a la Luna sólo llegarían a ir tres. Volaron con los Apolo 15, 16 y 17 (julio de 1971, abril de 1972 y diciembre de 1972). La velocidad máxima de estos vehículos era de 14 km/h , si bien los astronautas Young y Duke del Apolo 16 establecieron un “Récord de Velocidad Lunar” alcanzando 17 km/h con su Rover al rodar cuesta abajo en su viaje de regreso al Módulo Lunar.
7. Dos vehículos robotizados Lunojod.- Otros dos vehículos soviéticos, los Lunojod 1 y Lunojod 2, también reposan en la Luna desde que acabó su misión en 1971 y 1973 respectivamente. El 10 de noviembre de 1970, el Lunojod 1 se convirtió así en el primer vehículo lunar de la historia. Su misión consistía en explorar las propiedades del suelo lunar y la radiación cósmica en la Luna, y fue diseñado para recorrer la Luna y enviar a nuestro planeta imágenes y datos de su superficie. Estos vehículos han sido, hasta el momento, los dos únicos laboratorios móviles automáticos que han explorado la Luna guiados por control remoto. De hecho, hasta 1997, con la Mars Pathfinder, ningún otro vehículo a control remoto había sido puesto en un cuerpo extraterrestre. El Lunojod 2, un vehículo profundamente remodelado y mejorado con respecto a su antecesor, alunizó el 15 de enero de 1973 a bordo de la sonda Luna 21. Un tercer vehículo de la serie, el Lunojod 3, fue proyectado, diseñado y construido pero nunca llegó a ser enviado a la Luna.
8. La insignia de plata del astronauta Alan Bean.- Alan Bean dejó también un recuerdo en la Luna, su insignia de plata de la NASA. Conseguir esta insignia significa que el astronauta ha completado su formación pero todavía no ha ido al espacio. Para esos pocos afortunados que sí han ido esta reservada la insignia de oro. Bean había llevado la de plata durante seis años y esta iba a ser su primera misión al espacio, por lo que sabía que obtendría la exclusiva insignia de oro a la vuelta. Puesto que no la iba a necesitar más, la llevó consigo y la arrojó a un cráter. Cuando fue preguntado por ello contestó convencido: "¿Había un sitio mejor para dejarla que la Luna?"
9. Cinco S-IVB.- El objeto de mayor masa que reposa sobre la Luna. Y no hay uno, sino cinco S-IVB en la superficie lunar, los correspondientes a las misiones Apolo 13, 14, 15, 16, y 17. Y es que para que las naves Apolo llegaran a su destino fue necesario la construcción del cohete Saturno V, el más grande jamás construido por la NASA, que medía 110,64 m de altura. El Saturno V lleno de combustible pesaba unas 2.700 toneladas en el momento del despegue y tenía tres etapas; S-IC,S-II y S-IVB. La última de ellas se activaba para enviar a la nave Apolo fuera de la órbita terrestre y ubicarla en camino a la Luna.
10. Seis Módulos Lunares.- El módulo lunar no era más que un vehículo espacial de dos etapas diseñado para el alunizaje durante el programa Apolo. Constaba por tanto de dos módulos bien diferenciados, el módulo de descenso (como el de la imagen) y el de ascenso que iban unidos mediante cuatro pernos explosivos, actuando ambos como una astronave única. Seis módulos de descenso reposan sobre la superficie mientras que seis fases de ascenso se estrellaron, de forma controlada o no, contra ella.